Am gestrigen Tag gaben ININ Games und Yu Suzuki’s Studio YsNet bekannt, dass die Publishing-Rechte zu Shenmue 3 offiziell an ININ Games transferiert wurden. Ursprünglich wurde Shenmue 3 von Deep Silver veröffentlicht. Das damalige KOCH MEDIA-Label (mittlerweile PLAION) bezuschusste die Entwicklung des damals sehnlichst erwarteten Sequels in der Shenmue-Reihe.
Damit intensiviert man die Zusammenarbeit, nachdem bereits die vorher Apple Arcade-exklusive Space Harrier-Hommage Air Twister über ININ Games veröffentlicht wurde. ININ Games sind bekannt dafür, geliebte Nischentitel auf neue Plattformen zu bringen. Insofern darf man gespannt sein, ob das bislang PlayStation 4- und PC-exklusive Shenmue III den Weg auch auf Nintendo Switch und Xbox One/Xbox Series S|X findet. Gerade ein Switch-Release stünde Shenmue 3 gut zu Geicht.
Die Übertragung der Verlagsrechte wird von zwei Meilensteinen in der Franchise-Historie begleitet: Dem 25. Geburtstag des Shenmue-Franchises sowie dem 5. Geburtstag von Shenmue 3.
Als Shenmue 3 im November 2019 nach 5 Jahren Entwicklungszeit das Licht der Welt erblickte, war ich fasziniert davon, wie sehr der dritte Teil der Serien-DNA verhaftet geblieben ist. In unserer damaligen, recht umfangreichen Besprechung werteten wir Shenmue 3 als eines der Highlights des Spieljahres 2019 und beschrieben es als „meditativen Ausflug in die Vergangenheit“ – Zwar war die Suche nach dem Mörder von Ryo Hazukis erzählerisch erstaunlich pointenlos und endete erneut mit einem Cliffhanger, spielmechanisch war das Ding aber so durch und durch Shenmue, wie man nur sein kann.
Die Gerüchte um ein mögliches Shenmue 4 oder ein Spin Off dürften durch den Rechtetransfer ordentlich beflügelt werden. ININ Games sprechen nämlich von „aufregenden Plänen, um diese Jubiläen zu feiern“, man wolle damit sichern, dass die Serie weiterhin gedeiht und die treue Fanbase inspiriert. Die Fan-Seite ShenmueDojo hat das Thema bereits im oben verlinkten Video aufgegriffen.
In der Pressemitteilung lässt ININ Games verlauten, dass die Spieler*innen einen Blick auf nahende Ankündigungen haben solle, welche die „nächste Phase im Shenmue Vermächtnis“ enthüllen. Ich gebe unverhohlen zu, ich bin hyped as fuck.
